17 de septiembre
Día del Profesor
El
17 de septiembre de 1894 moría en Asunción del Paraguay José Manuel Estrada, uno de los más destacados
intelectuales de la segunda mitad del siglo XIX. En su recuerdo se conmemora en
esa fecha el día del profesor.
José
Manuel Estrada nació en Buenos Aires el 13 de julio de 1842. Huérfano desde muy
joven, fue criado por su abuela, Carmen de Liniers.
Su
primer maestro fue Manuel Pintos; luego estudió filosofía teología, religión y
humanidades en el Colegio de San Francisco, donde se forjó su fe católica, que
defendería desde distintos ámbitos durante toda su vida.
En
1858, fue galardonado con el primer premio de un concurso de Historia del Liceo
Literario por una obra relativa al descubrimiento de América. Este hecho fue el
puntapié inicial para continuar su formación autodidacta en historia, que se
cristalizó durante esos años en sus artículos periodísticos para La Guirnalda,
Las novedades y La Paz.
Durante
la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento, Estrada fue nombrado Secretario
de Relaciones Exteriores, y se le encargó la enseñanza de Instrucción Cívica en
el Colegio Normal. En 1869 fue nombrado Jefe del Departamento General de
Escuelas, cargo que desempeñó sólo durante un año.
El
año 1871 marcó el comienzo de su actividad política: formó parte de la
Convención Provincial Constituyente, encargada de redactar y sancionar la
Constitución Provincial de 1874. En 1873 fue electo diputado por la provincia
de Buenos Aires. Durante ese año, fundó el periódico El Argentino, en el que se
publicaron muchos de sus estudios históricos.
En
1874, Estrada fue elegido para llevar adelante la Dirección de Escuelas
Normales y el Decanato de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad
de Buenos Aires, que había sido creada poco antes. Durante esos años, trabajó
también como publicista y en el campo de la política se destacó como un orador
brillante.
La
presidencia de Julio A. Roca, en 1880, marcó el comienzo de las acciones de
Estrada en defensa del catolicismo. Se discutía por entonces la continuidad de
la enseñanza católica en las escuelas y la ley de matrimonio civil. Para dar
forma a la resistencia, fue elegido presidente de la Asociación Católica y
fundó en 1882 el diario La Unión, desde donde encabezó una lucha constante contra
quienes consiguieron la adopción de la enseñanza laica (sancionada por el
Congreso Pedagógico en 1882). Por este motivo, el gobierno lo separó de todos
los cargos públicos.
Durante
1884, la Primera Asamblea de Católicos Argentina consiguió una concurrencia
masiva, lo que dio lugar a una alianza política que llevó a Estrada al cargo de
diputado. Desde su banca, se destacó por sus discursos en contra de la ley de
matrimonio civil, finalmente sancionada en 1888. Luego de apoyar el gobierno de
Juárez Celman, Estrada se incorporó a la Unión Cívica y apoyó la Revolución de
1890.
Durante
la presidencia de Luis Sáenz Peña, aceptó el cargo de Ministro Plenipotenciario
en Paraguay. Falleció en la ciudad de Asunción el 17 de setiembre de 1894.
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